Από την έναρξη του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου (πλέον Champions League) το 1955, έχουμε δει 22 διαφορετικές ομάδες να κερδίζουν τη διοργάνωση, ενώ συνολικά 42 ομάδες έχουν φτάσει στον τελικό. Ομάδες από την Ελλάδα, τη Ρουμανία και τη Σκωτία έχουν καταφέρει να φτάσουν στο πιο σημαντικό παιχνίδι όλου του Ευρωπαϊκού ποδοσφαιρικού στερεώματος, πολλές φορές κερδίζοντας ακόμα και υποτιθέμενα φαβορί! Πόσες όμως από αυτές θυμόμαστε πραγματικά; Πάμε να δούμε ορισμένες περιπτώσεις ομάδων που δύσκολα θα φανταζόμασταν ότι θα έφταναν σε μια τόσο μεγάλη διάκριση, σε τελικό Ευρωπαϊκού Κυπέλλου!
Stade de Reims
Ξεκινάμε με την παλαιότερη στη λίστα. H Reims έπαιξε όχι έναν αλλά δύο τελικούς Κυπέλλου Ευρώπης, χάνοντας από τη Ρεάλ Μαδρίτης και στις δύο περιπτώσεις. Το 1956, η ομάδα της Reims, με παίκτες όπως οι Raymond Kopa και Michel Hidalgo, πήρε το προβάδισμα δύο φορές εναντίον της Μαδρίτης, χάνοντας τελικά με 4-3, σε ένα από τα μεγαλύτερα what-if της ιστορίας του ποδοσφαίρου. Τρία χρόνια αργότερα, έχοντας χάσει τον Kopa από την Ρεάλ Μαδρίτης αλλά έχοντας κερδίσει ένα νέο αστέρι, τον Just Fontaine, επέστρεψε στον τελικό, αλλά ηττήθηκε 2-0 από τους ισπανούς και πάλι.
Fiorentina
Στη δεύτερη θέση, έχουμε μια ομάδα που, παρόλο που δυσκολεύεται εντός της χώρας αυτή τη σεζόν, βρίσκεται αυτή τη στιγμή στα προημιτελικά του Europa Conference League. Οι μέρες δόξας της Fiorentina ήρθαν ακριβώς όταν ξεκινούσε το Ευρωπαϊκό Κύπελλο, με τη Λα Βιόλα να κερδίζει το πρωτάθλημα το 1956 και το 1969. Το 1957, έγινε η πρώτη ιταλική ομάδα που έφτασε στον τελικό, αλλά έχασε 2-0 στο Μπερναμπέου με γκολ από τους Alfredo Di Stéfano και Paco Gento.
Άιντραχτ Φρανκφούρτης
Την επόμενη χρονιά η Ρεάλ Μαδρίτης θα κέρδιζε τη Μίλαν στην παράταση, ενώ το 1959 θα νικούσε τη Reims με 2-0. Θα ξεκινούσαν τη δεκαετία του ’60 από εκεί που σταμάτησαν, παίζοντας με την Άιντραχτ Φρανκφούρτης στη Γλασκώβη. Ο Richard Kress άνοιξε το σκορ από νωρίς για τους Γερμανούς, αλλά ένα χατ-τρικ από τον Di Stéfano και ένα γκολ από τον Di Stéfano θα έβαζε τα θεμέλια για την επικράτηση της Ρεάλ με 7-3, στον ευρωπαϊκό τελικό με τα περισσότερα σκορ. Η Άιντραχτ δεν θα επέστρεφε στην ελίτ της Ευρώπης παρά τη σεζόν 2021-22, αφού κέρδισε την Μπαρτσελόνα στον τελικό του Europa League.
Διαβάστε επίσης: Το σκάνδαλο της Bundesliga του 1965
Partizan Βελιγραδίου
Η κυριαρχία της Ρεάλ Μαδρίτης έληξε τα επόμενα χρόνια, καθώς η Μπενφίκα κέρδισε δύο σερί τελικούς προτού χάσει από τη Μίλαν, ενώ η Ίντερ θα κέρδιζε επίσης τίτλους συνεχόμενα. Το 1966, η Παρτιζάν Βελιγραδίου έγινε η πρώτη ομάδα της Ανατολικής Ευρώπης που έφτασε στον τελικό, νικώντας στη διαδικασία τη Νάντ, τη Βέρντερ Βρέμης, τη Σπάρτη Πράγας και τη Manchester United. Στον τελικό, κατάφερε να πάρει το προβάδισμα, ωστόσο δέχτηκε την ισοφάριση μόλις 15 λεπτά αργότερα και δέχτηκε άλλο ένα γκολ αμέσως μετά, καθώς η Ρεάλ Μαδρίτης κέρδισε με 2-1. Η μεγαλύτερη ζημιά όμως από αυτόν τον χαμένο τελικό, θα ερχόταν κάποια χρόνια αργότερα, όταν ο μεγάλος αντίπαλος, ο Ερυθρός Αστέρας, θα κατάφερνε όχι απλά να φτάσει στον τελικό, αλλά και να κερδίσει το Ευρωπαϊκό Κύπελλο το 1990/91.
Παναθηναϊκός
Η Σέλτικ, η Manchester United, η Μίλαν και η Φέγενορντ αποτελούσαν με διαφορά τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη και κατ επέκταση τα φαβορί πριν ξεκινήσει το Ευρωπαϊκό Κύπελλο του 1971. Με προπονητή τον Puskás, ο Παναθηναϊκός θα νικούσε τις Jeunesse Esch, Slovan Bratislava, Everton και τον Ερυθρό Αστέρα για να γίνει η πρώτη και μοναδική ελληνική ομάδα που θα φτάσει στον τελικό. Ωστόσο εκεί συνάντησε το total football του Άγιαξ του Γιόχαν Κρόιφ και μοιραία θα γνώριζε την ήττα με 2-0 στο Wembley.
Saint-Ètienne
Ο Άγιαξ θα κέρδιζε άλλα δύο κύπελλα προτού η Μπάγερν Μονάχου μονοπωλήσει το ενδιαφέρον, με τους Βαυαρούς να επιστρέφουν στον τελικό του 1976 σε αναζήτηση ενός τρίτου συνεχόμενου τίτλου. Εκεί αντιμετώπισαν την Saint-Ètienne, η οποία έχει τους περισσότερους από κοινού τίτλους της Ligue 1 (10). Οι Les Verts έδωσαν ό,τι μπορούσαν, αλλά δεν μπόρεσαν να σταματήσουν την Μπάγερν καθώς το γκολ του Franz ‘Bulle’ Roth έκανε τη διαφορά στη Γλασκώβη.
Borussia Mönchengladbach
Ενώ η Μπάγερν κυριαρχούσε στην Ευρώπη, η Γκλάντμπαχ κυριαρχούσε στη Γερμανία. Η χρυσή εποχή της Γκλάντμπαχ ήρθε τη δεκαετία του 1970, καθώς μια νεαρή ομάδα με γρήγορο, επιθετικό στυλ παιχνιδιού κέρδισε πέντε τίτλους Bundesliga και δύο Κύπελλα UEFA, με τους Die Fohlen να κερδίζουν την Αούστρια Βιέννης, Τορίνο, Κλαμπ Μπριζ και Ντιναμό Κιέβου για να φτάσουν στον τελικό του 1977. Εκεί, θα χάσουν με 3-1 από τη Λίβερπουλ, η οποία ακολούθησε το προηγούμενο Κύπελλο UEFA με μια συγκλονιστική νίκη στη Γλασκώβη.
Club Brugge
Η Λίβερπουλ επέστρεψε στον τελικό του 1978 και πάλι, όπου εκεί θα βρεθεί αντιμέτωπη με ένα ακόμα αουτσάιντερ, την Κλαμπ Μπριζ. Έχοντας χάσει στο παρελθόν από τους κόκκινους στον Τελικό του Κυπέλλου UEFA το 1976, η βελγική ομάδα ήταν έτοιμη για εκδίκηση, συντρίβοντας την KuPS με 9-2 πριν προκριθεί οριακά από τον Παναθηναϊκό, την Ατλέτικο Μαδρίτης και τη Γιουβέντους. Μάλιστα στον τελικό, κατάφεραν να κρατήσουν ήσυχη τη Λίβερπουλ για μια ώρα αγώνα, αλλά το γκολ του Kenny Dalgish στο 64ο λεπτό θα έβλεπε τους κόκκινους του Λίβερπουλ να παίρνουν τη νίκη στο Wembley.
Μάλμε
Ο τελευταίος τελικός της δεκαετίας του ’70 προκάλεσε μια ιστορική ανατροπή, καθώς οι σουηδικοί γίγαντες της Μάλμε αντιμετώπισαν τη Νότιγχαμ Φόρεστ. Με επικεφαλής έναν Άγγλο προπονητή, τον Bob Houghton, η Μάλμε νίκησε τη Μονακό, τη Ντιναμό Κιέβου, τη Βίσλα Κρακοβίας και την Αούστρια Βιέννης πριν αντιμετωπίσει τη Forest του τεράστιου Brian Clough. Στον πρώτο του αγώνα σε ευρωπαϊκό σύλλογο, ο Trevor Francis θα δικαιολογούσε την απόφαση του Κλαφ να τον κάνει τον πρώτο ποδοσφαιριστή της Βρετανίας αξίας 1 εκατομμυρίου λιρών, σκοράροντας λίγο πριν την ανάπαυλα για να εξασφαλίσει τη νίκη με 1-0 στο Μόναχο.
Στεάουα Βουκουρεστίου
Η δεκαετία του ’80 ξεκίνησε με ένα χατ-τρικ αγγλικών νικών καθώς η Forest, η Λίβερπουλ και η Άστον Βίλα εξασφάλισαν το τρόπαιο, ενώ το 1983 το Αμβούργο θα νικούσε τη Γιουβέντους. Η Λίβερπουλ νίκησε τη Ρόμα πριν χάσει από τη Γιουβέντους την επόμενη χρονιά σε έναν αγώνα που επισκιάστηκε από την καταστροφή του Χέιζελ και που θα έβλεπε τις αγγλικές ομάδες να τιμωρούνται με πενταετή αποκλεισμό από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Το 1986, η Στεάουα Βουκουρεστίου θα κέρδιζε τις Vejle Boldklub, Budapest Honvéd, Kuusysi και Anderlecht για να φτάσει στον τελικό. Στον πρώτο ευρωπαϊκό τελικό που τελείωσε χωρίς γκολ, ο τερματοφύλακας της Στεάουα, Helmuth Duckadam, απέκρουσε όλα τα πέναλτι της Μπαρτσελόνα και αργότερα έγινε γνωστός ως «Ο Ήρωας της Σεβίλλης», καθώς έγινε ο πρώτος σύλλογος της Ανατολικής Ευρώπης που κέρδισε τη διοργάνωση.
Sampdoria
Η Πόρτο και η PSV Eindhoven διεκδίκησαν το τρόπαιο τα επόμενα δύο χρόνια, ενώ το 1989 θα έβλεπε τη Μίλαν του Arrigo Sacchi να νικά τη Steaua με 4-0 στον τελικό. Θα κέρδιζαν με 1-0 την Μπενφίκα την επόμενη χρονιά, με τον Ερυθρό Αστέρα Βελιγραδίου να κερδίζει τη Μαρσέιγ στα πέναλτι το 1991.
Στον τελευταίο τελικό πριν από την μετονομασία του σε UEFA Champions League, καθώς και το πρώτο τουρνουά που θα έχει μια φάση ομίλων που περιλαμβάνει τους οκτώ νικητές του δεύτερου γύρου χωρισμένους σε δύο ομίλους, η Σαμπντόρια θα έφτανε στον τελικό χάρη σε ένα από τα πρώτα μεγάλα δίδυμα που εμφανίστηκαν στο ποδόσφαιρο, αυτό του Roberto Mancini και Gianluca Vialli. Έδωσαν μια σκληρή μάχη και ανάγκασαν τον αγώνα να πάει στην παράταση, αλλά ένα γκολ στο 112ο λεπτό από τον Ρόναλντ Κούμαν θα έβλεπε τους γηπεδούχους να χάνουν το τρόπαιο τελευταία στιγμή, καθώς η Μπαρτσελόνα κέρδιζε το πρώτο της Ευρωπαϊκό Κύπελλο.