Από τη συνέπεια του Glenn Murray μέχρι την αυθάδεια του Neal Maupay, μεγάλο μέρος της επιτυχίας της Brighton στην Premier League οφείλεται σε έναν επιθετικό που παρά το νεαρό της ηλικίας του, παίζει με χαρακτήρα και ψυχραιμία φτασμένου παίκτη. Όλες οι ελπίδες της ομάδας για ένα ευρωπαικό εισιτήριο έχουν κολλήσει σε έναν 18χρονο, του οποίου η εξέλιξη από έναν φέρελπι Ιρλανδό σε πρωταγωνιστή της Premier League, ήταν κάτι παραπάνω από ραγδαία.
Ο Evan Ferguson έχει προσαρμοστεί στη ζωή στην Αγγλία με μαγεία, έχοντας κατά μέσο όρο ένα γκολ κάθε 82 λεπτά από την άφιξή του από την Bohemians τον Ιανουάριο του 2021. Ένας φυσικός σκόρερ με ένστικτα πέρα από τα χρόνια του, ο Ferguson έχει ήδη εδραιώσει τη θέση του στα σχέδια του Roberto De Zerbi παρά το γεγονός ότι έχει έπαιξε 10 παιχνίδια πρωταθλήματος αυτή τη σεζόν.
Αφού πέτυχε ένα γκολ παρηγοριάς σε μια ήττα με 3-2 από την πρωτοπόρο στο πρωτάθλημα Άρσεναλ την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, ο νεαρός έχει δυναμώσει. Στα τρία επόμενα παιχνίδια, ο Ferguson έδωσε είτε ένα γκολ είτε μια ασίστ καθώς η Brighton κατάφερε να πετύχει νίκες εναντίον της Έβερτον και της Λίβερπουλ, καθώς και βοήθησε να σωθεί η ισοπαλία κόντρα στη Λέστερ με ισοφάριση στο 88ο λεπτό.
«Πιστεύω ότι είναι πολύ καλύτερο [να σκοράρεις] όταν μπορείς να πας και να πανηγυρίσεις, χωρίς να παίρνεις την μπάλα και να επιστρέψεις κατευθείαν», είπε αφού πέτυχε ένα γκολ και μια ασίστ απέναντι στην Έβερτον. Από εκείνη την ήττα από την Άρσεναλ, η Brighton δεν ήρθε αντιμέτωη πολλές φορές με αυτό το αρνητικό συναίσθημα – κέρδισε την Bournemouth και τη West Ham, έχασε από τη Fulham, κληρώθηκε με τη Leeds και την Crystal Palace και θα αντιμετωπίσει την Grisby Town στο Κύπελλο Αγγλίας στα προημιτελικά αφού κέρδισε τις Middlesbrough, Liverpool και Stoke City.
Οι άνθρωποι που παρακολουθούν στενά τον Ferguson από την άφιξή του στην Αγγλία δεν θα εκπλαγούν από το πόσο γρήγορα κατάφερε να προσαρμοστεί σε ένα από τα πιο απαιτητικά πρωταθλήματα του κόσμου. Με έξι γκολ και ασίστ σε μόλις έξι παιχνίδια στην Premier League 2, ο επιθετικός έμοιαζε πάντα προορισμένος να κάνει το άλμα για την ανώτερη ομάδα της Brighton.
Η φόρμα του Ferguson δεν πέρασε απαρατήρητη ούτε από τον Stephen Kenny, ο οποίος τον πρόσθεσε στη διεθνή ομάδα τον Νοέμβριο του 2022. Τώρα υπάρχει πραγματική ελπίδα ότι ο Ferguson θα μπορούσε επιτέλους να καλύψει το επιθετικό κενό στην ομάδα της Ιρλανδίας. Πρόκειται για έναν πραγματικό κυνηγό μέσα στα αντίπαλα καρέ, που παρά το μεγάλο του ύψος, δεν χάνει σε κανένα σημείο από την τεχνική του ικανότητα.
Εξίσου ικανός να ξεκινάει επιθετικές κινήσεις όσο και να τις ολοκληρώνει, ο Ferguson έχει την ικανότητα να πέφτει βαθιά και να οδηγεί με την μπάλα στα πόδια ή να μοιράζει παιχνίδι στα πλάγια. Θα μπορούσε κάποιος να πει πως θυμίζει Harry Kane στον τρόπο που συνεισφέρει στη δημιουργία της Brighton.
Το ύψος και η σωματική διάπλασή του, του επιτρέπουν επίσης να παίζει με την πλάτη του στο τέρμα ή να ξεκολλάει από την πλάτη των αμυντικών για να επιτίθεται σε σέντρα μέσα στο κουτί. Ένας παραδοσιακός target man, ένας κυνηγός, ο Ferguson μπορεί να προσαρμοστεί γρήγορα στις ανάγκες της πλευράς του. Για τον De Zerbi, που του αρέσει να παίζει ελεύθερο επιθετικό ποδόσφαιρο, η ευελιξία του Ferguson είναι ζωτικής σημασίας για να πάρει το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα από το σύστημά του.
Ο καλύτερος τερματισμός της Brighton έγινε το 1981/82 όταν τερμάτισε 13η – αυτή τη στιγμή βρίσκεται έβδομη στον πίνακα και απέχει ένα παιχνίδι από ένα ταξίδι στο Wembley για το Κύπελλο Αγγλίας. Η φετινή πορεία της ομάδας αποτελεί μια παράσταση, κάνοντας το Amex Stadium να ασφυκτιά κάθε αγωνιστική. Και όσο ο Ferguson συνεχίζει να βρίσκει δίχτυα, οι Γλάροι θα συνεχίσουν να πετούν ψηλά κάτω από τον Roberto De Zerbi.